Olympus OM-3 представлена на выставке Photokina 1983. Прошло более десятилетия с момента появления легендарной М-1 и её преемницы ОМ-1. Потому, компания понимала значимость введения в строй камеры с механическим затвором нового поколения. Отец системы, Йошигиса Майтани, в своем интервью говорил о целостности системы камер. Так, за один период времени были разработаны все камеры, аксессуары и парк объективов к ним.

— М-1 является механической, базовой, эталонной камерой;

— ОМ-2 с электронным затвором, создавалась для макрофотографии;

— ОМ-4 с электронным затвором, для фотографов с высоким требованием к точности экспометрии.

ОМ-3 создавалась для исключительных ситуаций, когда надёжность и безотказность возведены в абсолют. В камере оставлено только необходимое и лучшее из системы камер ОМ: сильно переработанный механический затвор от М-1, усиленная механика для мощных MOTOR DRIVE 2 с скоростью серийной съёмки 5 к/с и продвинутый экспозамер от ОМ-4.

Само шасси ОМ-3 повторяет таковой из ОМ-4 со всей совместимостью с аксессуарами.

Краткий список возможностей дублирует ОМ-4, за исключением внесения в память точек яркости сцены и автоматический режим затвора с приоритетом диафрагмы:

— добавлена 1/2000 выдержка

— точечный замер экспозиции

— усреднение до 8 точек яркостей сцены

— диапазон расширен до 6-3200 едениц iso

— совместимость с моторными приводами, имеющие функцию обратной перемотки

— механика оптимизирована под скорострельность мощных моторов, позволяющих снимать до 5 к/с

— распознавание наличия установленного объектива.

— диоптрийная коррекция видоискателя.

— режим shadow/hilight для создания композиций в низком/высоком ключе. К выбранному значению применяется -2 1/3 и +2 1/3 ступени соответственно

— защита от непогоды (ПОГРУЖЕНИЕ ПОД ВОДУ ЗАПРЕЩЕНО).

С начала продаж в 1983 году камера обрела статус "редкой", поскольку в лёгкой доступности имелась гораздо более выгодная альтернатива в лице ОМ-1n. Приобретали ОМ-3 либо фанаты, не стеснённые в бюджете, либо те, кому безотказность в работе и точная экспометрия необходимы. Из-за малых объёмов продаж, в 1986 году производство было свернуто. Позднее, компания Olympus выпустит исключительные, сильно доработанные по начинке электроники титановые версии ОМ-4Ti и ОМ-3Ti. Последняя, станет предметом коллеционирования в новейшей истории так же, как и М-1